Palais Lamrani à Marrakech

Par la suite, en décidant de porter secours à l’islam andalou, mis en péril par les conquêtes territoriales des rois chrétiens, les Almoravides créent un empire s’étendant de l’Espagne au Mali en passant par la Mauritanie. Éblouis par le raffinement de l’art andalou, ils adopteront le style hispano-mauresque des villes de Cordoue, Séville et Grenade. Les chambres « L’Africaine » et « Le Ryad » rendent hommage à ces deux cultures ayant influencé Marrakech au cours des siècles passés.

C’est également à cette période que sont engagés de grands travaux d’irrigation, avec notamment la création des « khettaras », système complexe de canalisations d’eau souterraines s’étendant sur deux mille kilomètres, alimentées par des puits qui drainent l’eau dans toute la ville de Marrakech. Cette abondance d’eau permettra le développement d’une palmeraie mais également l’édification de fontaines, de mosquées, de bains publics, et de palais agrémentés de jardins. En médina, le « palais-riad » marocain est un univers clos, secret, une enclave dans le tissu unique que forment les « derb ». Le Palais Lamrani ne déroge pas à la règle et réserve ses charmes à ses hôtes privilégiés.

C’est au début du XXème siècle que le palais prend l’appellation de « Lamrani », nom de la famille de hauts fonctionnaires marocains qui y résidaient alors. À cette époque, la demeure était plus vaste et disposait d’une cour d’attelage. Les styles « regency » et « victorien » y côtoyaient les meubles syriens et marocains, les miroirs dorés reflétant la lueur des lustres en cristal, tandis que les tapis persans et les pièces d’orfèvrerie témoignaient du raffinement d’antan.

Outre son mobilier, le Palais Lamrani à Marrakech a conservé de cette époque deux magnifiques lits à baldaquin en cuivre, dont l’estampille révèle l’origine anglaise. Signe de prestige, le maître des lieux y faisait asseoir ses invités de marque. Ces lits sont aujourd’hui l’attribut des chambres « La Sultane » et « Le Harem ».

Bien qu’ayant fait l’objet de plusieurs restaurations, le Palais Lamrani est resté tel qu’il était à l’origine. Les plafonds de cèdre et les behous ont été conservés intacts. Les ornements de zouakqs et de gebs, jugés en bon état, n’ont pas été restaurés. Les chambres « Le Pacha » et « L’Orientale » ont été aménagées dans les anciennes « douirias », et la cuisine conserve toujours sa grande hôte de tôle, souvenir des banquets passés.

Quant au jardin, véritable pièce maîtresse, il symbolise dans la culture musulmane une image terrestre du paradis. Héritée de la culture andalouse, la notion de « riad » désigne un jardin clos divisé en quatre parterres, avec une fontaine en son centre. Lieu de beauté et de sérénité, il offre parfums, couleurs et bruits d’eau — un avant-goût du paradis.